Hitzewarnung

Die Temperaturen werden extrem, zum Glück kann sich der menschliche Körper wehren. Irgendwann wird es aber gefährlich – der Punkt ist näher, ...

35 Grad Celsius ist so ziemlich das Ende der menschlichen Toleranz. Bei einer höheren Temperatur ist der Körper nicht mehr in der Lage, die Wärme effizient genug an die Umgebung abzugeben, um seine Kerntemperatur zu halten. Das Gute ist: Hitzetoleranz kann sich mit der Zeit ändern. Menschen in warmen Ländern haben es einfacher. Außerdem sind auch weniger extreme Bedingungen oft tödlich und dazu müssen wir gar nicht in die Tropen gehen. Aber hier gilt, dass die Grenze nicht verschiebbar ist. Schwitzen funktioniert nicht unendlich, ein untrainierter Erwachsener kann rund zwei Liter pro Stunde schwitzen, Sportler und an Hitze adaptierte Menschen etwa doppelt so viel – und es klappt auch nur, solange die Luftfeuchtigkeit nicht höher liegt als 75 Prozent. Darüber ist es so feucht, dass sich bereits viel Wasserdampf in der Luft befindet. Was trotzdem komisch war, denn generell gilt: Menschen, die sich besser an die Hitze gewöhnt haben, schwitzen genauso, aber anders. Das ist erst mal gut, aber doch nur der Versuch nicht zu sterben, der Körper priorisiert. Denn die Grenze des wet-bulb-index ist gar nicht mal so hoch. Ich mache es mal kurz, ohne Spannungsbogen: Es sind 46 Grad Celsius. Das ist, glaubt man einer Studie der Universität Sydney von 2014, die höchste Temperatur, in der ein Mensch durchgehend leben kann – wenn er ständig trinkt, sich nicht anstrengt, wenig Kleidung trägt, sich aktiv kühlt und die Luftfeuchtigkeit gering ist. Zum anderen: Um eine vernünftige Schätzung geben zu können, benutzen Wissenschaftler in der Regel die Kühlgrenztemperatur. Es war sehr heiß und dazu sehr, sehr schwül. Und das ist keine Übertreibung: Ich wäre beinahe gestorben. Denn um seine Kerntemperatur in heißen Umgebungen aufrechtzuerhalten, nutzt der Körper vor allem ein Mittel: Schweiß. Verdunstet Wasser von einer Oberfläche, bleibt die Oberfläche kühler zurück.